Włókno węglowe jest bardzo wytrzymałe, ale ma też swoje ograniczenia. Przede wszystkim jest drogie w produkcji i trudniejsze w obróbce niż tradycyjne materiały. Jest również kruche – przy dużym, punktowym uderzeniu może pęknąć zamiast się odkształcić. Dodatkowo naprawa uszkodzeń bywa skomplikowana i kosztowna.

Pod względem stosunku wytrzymałości do masy – zdecydowanie tak. Włókno węglowe jest znacznie lżejsze od stali, a przy tym bardzo wytrzymałe. Jednak stal lepiej znosi uderzenia i odkształcenia plastyczne, dlatego „lepszy” materiał zależy od zastosowania.

To zależy od potrzeb. Włókno węglowe jest lżejsze i sztywniejsze, natomiast włókno szklane jest tańsze, bardziej odporne na uderzenia oraz bardziej elastyczne. Do zastosowań wymagających wysokiej sztywności wybiera się carbon, a tam gdzie liczy się niski koszt i umiarkowana sztywność – włókno szklane.

Włókno węglowe wyróżnia się bardzo wysoką wytrzymałością przy niskiej masie, dużą sztywnością, odpornością na korozję oraz nowoczesnym wyglądem. Jest także bardzo stabilne wymiarowo przy dużych różnicach temperatur. Jest przezierne dla promieni Roentgena.